Nous en avons eu la démonstration dans le volet précédent. Encore faut-il ajouter que, par ses 22 enseignants-chercheurs, ses quatre chercheurs associés et la quarantaine de doctorants qui y sont rattachés, le Laboratoire des Sciences de l'information et de la communication (LabSic), dirigé par l'auteur de ces lignes, constitue, la plus importante équipe dite "d'accueil" dans le domaine à Paris et en région parisienne, et l'une des plus importantes en France (après le Gresec, de l'Université Stendhal - Grenoble 3).

A Paris 8, bien que dispersées entre plusieurs équipes ou structures (notamment "Paragraphe" et le Centre d’études sur les médias, les technologies et l’internationalisation, notamment, dirigés respectivement par Jean-Pierre Balpe et Armand Mattelart), les ressources relevant de cette discipline sont également loin d'être négligeables. En outre, les relations qu'à Paris 8 les chercheurs qui en relèvent entretiennent avec les représentants de la linguistique, l'esthétique, de la philosophie, de la psychologie, des sciences de l'éducation et de l'informatique constituent un gage d'interdisciplinarité très important.

C'est le cas, entre autres, de la notion de "logique socio-économique", centrale pour toutes les analyses dites justement "socio-économiques de la culture" et dont l'intitulé même affiche la dimension fondamentalement interdisciplinaire. Sont en effet sollicitées par les chercheurs qui s'en réclament non seulement les approches sociologiques et économiques (tant en amont qu'en aval, du côté des sphères de la production et du côté de la réception et des marchés) mais aussi des approches issues des sciences juridiques et politiques.

De fait, dans le domaine des médias et au sens où Gaëtan Tremblay et Jean-Guy Lacroix, deux spécialistes québécois des industries culturelles, la définissent, une logique socio-économique

Durant les années 80 et au début des années 90, les chercheurs ont donc fait porter leurs effort sur la question de savoir dans quelle mesure l'ensemble des filières et "produits" relevant des industries culturelles, du livre à la télévision en passant par le disque, la presse et la radio, est passible d'une analyse en termes de logiques socio-économiques.

Pour donner une idée de la fécondité de cette approche, nous rappellerons simplement que la recherche française et francophone de ces deux dernières décennies a mené l'étude de ces filières — du moins celles liées aux secteurs traditionnels — en les référant à des sortes d'idéal-types par rapport auxquels stratégies industrielles, marchés et pratiques de consommation s'ordonnent plus ou moins étroitement. Ces recherches ont produit des résultats appréciables et reconnus sur la scène internationale.

Toutefois, le défi auquel elles sont aujourd'hui confrontées est d'avoir à rendre compte, via d'autres idéal-types (à construire), des développements du multimédia, de la câblodistribution et d'Internet. L'un des intérêts de la future MSH sera, à cet égard, de contribuer à fédérer les travaux les plus novateurs et à favoriser, si possible avec le soutien du Ministère de la culture et de la communication, le développement de leur correspondant du côté des usages et des pratiques.

Il n'est pas sans intérêt de signaler à cet égard que, non content de prôner une "science sociale" renouvelée, Wallerstein évoque ce qu'il présente lui-même, en y insistant tout particulièrement, comme "la perspective la plus fascinante de toutes, et sans doute la plus importante". Celle-ci concerne l'articulation entre cette science sociale et les autres sciences, sciences de la nature et humanités :

Ne nous attardons pas sur les "humanités", auxquelles un développement à part est consacré plus bas, ni non plus sur le pronostic de centralité en faveur de cette "science sociale", et encore moins sur la pertinence de la référence (implicitement platonicienne) au Monde des Idéalités qui lui est sous-jacente.

S'agissant de l'informatique, ce que proposent les collègues, notamment au sein des équipes "Art et Technologie de l'Image" (Paris 8), "Centre de Recherche Informatique et Création Musicale" (Paris 8) et "Linguistique informatique" (Paris 13), c'est qu'il impossible de réduire la composante technique à une simple fonction applicative. En réalité, les réactions de l'environnement visuel ou sonore aux mouvements d'un corps qui se déplace et la dimension esthétique (au sens étymologique du terme) qui s'attache à ces interactions font des interfaces plus que de simples instruments. Ce sont bel et bien les lieux mêmes de réalisation de l'œuvre. L'association de l'artiste et du technicien doit alors être si étroite que le modèle traditionnel d'un concepteur (artiste) passant une commande à un technicien (informaticien) devient inopérant. C'est de collaborations qu'il est besoin, où les deux parties trouvent à part égale un bénéfice.

Telle est d'ailleurs la base de cette collaboration (déjà évoquée plus haut) que, sans attendre l'ouverture (même préfiguratrice) de la MSH, la simple perspective de cette préfiguration a engendrée entre le Laboratoire d'informatique de l'Université Paris Nord, dirigé par Jacqueline Vauzeilles, et le LT2I de Paris 13, dirigé par Ken Chen, avec les équipes "Art et Technologie de l'image" (ATI) et le Laboratoire d'INformatique et de communication (LInc) de Paris 8. Il y aura sans doute d'autres équipes à solliciter, à Grenoble ou à Marne-la-Vallée notamment, lorsque le principe de la MSH aura été validé.

D’une part, la biologie et, plus largement, les disciplines biomédicales, peuvent contribuer au travail scientifique à travers des collaborations avec les sciences sociales comme elles ont été évoquées plus haut : ces collaborations sont probablement amenées à se développer dans l’avenir. Mais dans certains cas, des chercheurs en sciences de la vie peuvent eux-mêmes réorienter leurs recherches vers les sciences sociales, apportant alors dans le champ une double compétence, comme c’est actuellement le cas dans les domaines de l’histoire et de la sociologie des sciences. Les liens établis de longue date, d’un côté, avec l'Inserm et, de l’autre, avec les hôpitaux du département, de l’AP-HP ou sous tutelle de l’Etat, devraient favoriser les relations avec ces disciplines.

D’autre part, l’épidémiologie et même la démographie, notamment dans leurs orientations sociales qui les rapproche de la sociologie quantitative, permettent de mettre en œuvre une statistique à la fois descriptive des phénomènes de santé et explicative de leurs facteurs de risque. Dans certains domaines de recherche, notamment ce qui a trait à la connaissance et à la compréhension des inégalités sociales de santé et de leurs déterminants, cette approche est indispensable. Elle vient s’appuyer sur des travaux qualitatifs qui peuvent lui fournir des hypothèses et peut à son tour bénéficier de l’interprétation des sciences sociales.

Toutes les sciences de l’homme ne se posent certes pas la question dans les mêmes termes et, pour des disciplines comme la science politique, les sciences de l'ingénieur ou les sciences économiques, la tension demeure forte entre production d’un savoir objectivant et production d’une expertise savante. Mais, sur la base d’un double renoncement au mélange des genres entre le scientifique et le citoyen et à la croyance positiviste en une science dégagée de ses implications dans la cité, les sciences sociales paraissent désormais mieux armées, théoriquement et méthodologiquement, pour traiter des "questions de société".

Le développement de l’intervention du droit dans la gestion des affaires humaines et l’extension du domaine de la santé, d'une part, et de l'information-communication d'autre part, comme priorités de l’action publique ont conduit à la multiplication des lieux de rencontre entre les logiques de la description et celles de la prescription. Si l’on se place d’un point de vue prospectif, ces lieux non seulement ne doivent pas être négligés par la recherche, mais ils justifient une réflexion spécifique entre les spécialistes de ces différentes approches.

Jusqu'à un certain point, la future MSH pourrait même constituer l'un de ces lieux, à la condition toutefois que le réservoir d'expertise qu'elle fournirait ne soit pas coupé du potentiel scientifique et des exigences déontologiques qui font l'activité du chercheur.

Plusieurs des équipes impliquées dans le projet actuel ont déjà mis en œuvre des formes de pluridisciplinarité entre sociologie et droit sur le travail ou l’immigration, entre médecine et anthropologie sur des questions de santé publique, de psychiatrie ou de biologie. Il ne s’agit donc pas de produire de l’inédit mais d’approfondir et de diversifier des expériences. De même les réflexions menées autour des politiques publiques dans le secteur des industries culturelles par plusieurs équipes, notamment celles que nous proposons de regrouper au sein du thème "Socio-économie de la culture et de la communication", ont assez souvent donné lieu par le passé à des fructueuses confrontations, par exemple entre économie politique et droit.

Tel juriste se fait, dans certains de ses travaux, historien du droit. Tel sociologue devient, l’espace d’une expertise, conseiller du prince. Tel spécialiste des industries culturelles ou de l'industrialisation de la formation devient lui-même occasionnellement producteur culturel, évaluateur ou conseiller technique auprès de la tutelle. Il y va d'ailleurs souvent de son aptitude à pénétrer des terrains qui, à défaut, lui seraient fermés ou incompréhensibles. À l'inverse, il y aurait aussi quelque naïveté, ou quelque mauvaise foi, à ignorer le fait suivant : les acteurs engagés dans la définition ou l’application de normes, comme les spécialistes du droit ou de la santé, ont de plus en plus, pour certains d’entre eux, une réflexivité par rapport à leur pratique, et même parfois une activité de recherche en marge de celle-ci. De même, ce serait commettre une erreur que de négliger ou sous-estimer la richesse du savoir produit sur le savoir, tel qu'on le trouve par exemple dans les services du Ministère de la culture chargés de conseiller la puissance publique à partir des enquêtes sur les pratiques.

S’agissant du droit, elle prendra plusieurs formes : enquête sur l’histoire du droit, et singulièrement du droit médical ; travail sur le droit comme production de normes en matière de santé publique et de bioéthique, d’immigration et de discrimination ; prise en compte des aspects juridiques liés à la propriété intellectuelle, en particulier dans le cadre de la confrontation entre modèle du copyright et modèle dit "du droit d'auteur". Semblablement, l'inclusion des savoirs médicaux constitue l'une des priorités du programme scientifique présenté dans le volet précédent.

S'agissant de l'ingénierie, à l'interface avec l'informatique notamment, cette même inclusion sera favorisée par la conjonction de la MSH et de la plateforme, en relation avec l'Inria, le Laboratoire Spi du CNRS et le Limsi. Autour des thèmes "Environnements virtuels et création", "Industries de la langue" et "Informationnalisation sociale", elle donnera lieu à des recherches sur l'histoire des dispositifs et des normes techniques ou bien sur les sédimentations sociétales perceptibles dans les machines elles-mêmes et leurs interfaces et sur les prescriptions d'usages qui en découlent.

À ces derniers, par exemple; elles empruntent parfois des structures narratives ou encore des manières de représenter et de faire sentir le réel. Le mouvement que l'histoire, l'ethnologie ou l'anthropologie ont commencé, d'autres disciplines le prolongent aujourd'hui et l'amplifient. Et ce, sans pour autant entériner ni le subjectivisme post-moderne, ni le linguistic turn ni non plus ce narrativisme dans lequel s’étiolent certains travaux, notamment sur la côte ouest des États-Unis, mais aussi, curieusement, en Afrique (afrocentrisme) ou en Inde (subaltern studies). Évoquant justement les politiques culturelles, Edgar Morin a raison, à cet égard, de suggérer que, face à l'augmentation et à la complexification exponentielle des connaissances, la fragmentation des savoirs et le développement de "savoirs ignares" sont les fruits du refus de penser l'articulation entre "culture scientifique, culture humaniste et culture de masse".

N'est-ce pas le cas de l'érudition, de la méthode consistant à redémarrer à zéro à chaque livre (conçu comme une somme récapitulant l'ensemble des connaissances antérieures) et, plus fondamentalement, de la référence récurrente à l'idéal d'un système général à construire et déployer ? Héritages de l'éducation classique et auxiliaires de ce que Veblen nomme les "classes sacerdotales", de telles pratiques tendent aujourd'hui à laisser la place à des interventions brèves, partielles, finalisées.

Ainsi que l'écrit Immanuel Wallerstein,

Quant aux œuvres elles-mêmes, elles entretiennent spontanément et de plus en plus la confusion avec la démarche scientifique : tel roman s'organise comme un relevé de faits, aussi précis que le journal de bord d'un sociologue ou d'un ethnologue ; telle installation d'artiste a la rigueur d'un dispositif expérimental ; telle œuvre en simulation infographique mobilise sciences physiques et sciences du vivant. Dans le même mouvement, arts et humanités mettent donc d'eux-mêmes en cause la frontière qui les séparait des sciences sociales.